Sociologia:il potere e la disuguaglianza

La società è organizzata in modo stabile tramite posizioni sociali e ruoli, che non dipendono dalla singola persona ma dalla posizione che si occupa, come il ruolo di madre, studente, o vigile. Questo processo di stabilizzazione dei ruoli è chiamato istituzionalizzazione e dà origine a strutture sociali come istituzioni e organizzazioni, dove le interazioni seguono regole, formali e informali.

All’interno di queste organizzazioni, le posizioni sono ordinate gerarchicamente in base al potere, non al prestigio o al valore personale. Ad esempio, nell’azienda o nella scuola ci sono posizioni superiori e subordinate, dove chi è superiore può far eseguire compiti a chi è inferiore. Questa gerarchia serve a mantenere l’ordine e a evitare il caos, consentendo a ogni parte di sapere cosa deve fare.

Il potere è quindi la capacità di ottenere obbedienza dai sottoposti: più i comandi vengono eseguiti, maggiore è il potere di chi li emette. Questo non si limita solo alla politica o allo Stato, ma esiste in ogni ambito sociale, anche in situazioni di vita quotidiana, come nel lavoro o nella famiglia. Max Weber definisce il potere come la possibilità che i propri comandi trovino obbedienza.

Oltre al potere formale, esiste il potere informale, che non si basa su comandi ufficiali ma sulla capacità di imporre la propria volontà anche contro l’opposizione degli altri, senza forza esplicita. Questo potere è personale, si manifesta in ogni tipo di relazione sociale ed è legato spesso alla personalità o al carisma. Ad esempio, in un gruppo di amici qualcuno riuscirà sempre a far prevalere la propria scelta, anche se non è formalmente il capo.

L’autorità, invece, è un tipo particolare di potere formale e legittimato, legato a una posizione sociale e accettato da tutti, indipendentemente dalla personalità del titolare. È il caso, per esempio, dell’insegnante o dell’arbitro: le loro decisioni vengono rispettate perché riconosciute come legittime, non per la paura di ritorsioni.

Il potere non è necessariamente ingiusto o negativo. Anche se implica una disuguaglianza tra chi comanda e chi ubbidisce, è uno strumento essenziale per far funzionare la società. Senza una distribuzione gerarchica e differenziata del potere, le organizzazioni sarebbero inefficaci e caotiche, perché ogni volta bisognerebbe discutere su chi deve fare cosa. Il potere serve quindi a “far fare” le cose necessarie al benessere collettivo, non solo a dominare sugli altri.

Questa distribuzione del potere crea inevitabilmente disuguaglianze, perché chi comanda ha più risorse e opportunità rispetto a chi deve obbedire. Tuttavia, queste disuguaglianze non sono solo legate al potere politico o economico, ma si manifestano in tutti i tipi di risorse sociali, come prestigio e cultura. In ogni società la disuguaglianza è quindi un fatto sociale inevitabile, che può essere gestito bene o male a seconda di come il potere viene esercitato.